7月4日、31日，夜空將上演兩次月球遮掩室女座最亮恒星——角宿一的奇妙天象。南半球部分區(qū)域的公眾將有機會看見這一天象，其他地區(qū)的公眾可以看到月亮與角宿一近距離相伴的景象。

月掩角宿一指的是什么？為啥一個月內(nèi)會兩次發(fā)生月掩角宿一？天文科普專家為您揭秘。

中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超說，掩是天體之間相對運動所產(chǎn)生的一種視覺現(xiàn)象，指的是一個天體被另一個視直徑較大的天體所掩蔽。掩需要發(fā)生在兩個天體地心視赤經(jīng)或地心視黃經(jīng)相同的時候，即天文學(xué)上的合。換言之，發(fā)生掩時，兩個天體必然是相合的，但能否實際觀察到掩，還取決于天體視直徑大小、觀測者位置等。通常，只有一部分區(qū)域內(nèi)的觀測者可以見掩，其他區(qū)域的人可以看到一般相合的景象。

在各類掩星天象中，月掩星相對來說更為常見。“月球繞地球公轉(zhuǎn)，每月會在天球背景上移動一圈，且月球的視直徑、在地面的視差都很大，在移動過程中很容易‘順路’掩住恒星、行星。”王科超說，月掩角宿一發(fā)生時，月球運行至地球與角宿一之間，三者排成一條直線，屆時月球?qū)诮撬抟恢啊奥愤^”。因其視直徑遠(yuǎn)大于角宿一的視直徑，所以在“路過”的時候會把角宿一完全擋住。掩發(fā)生時，角宿一從月球的暗邊緣處迅速地黯淡下去消失不見，持續(xù)一段時間，結(jié)束時，角宿一從月球的亮邊緣處再次出現(xiàn)。

為啥在一個月內(nèi)會發(fā)生兩次月掩角宿一呢？“角宿一是室女座最亮恒星，室女座是黃道星座之一，也是月球公轉(zhuǎn)軌道在天球上的投影——白道所經(jīng)過的區(qū)域，屬于月球掩星高發(fā)區(qū)域。2025年白道從角宿一附近穿過，月球幾乎每次‘路過’角宿一，就會遮掩它一次。從今年1月21日到11月17日，地面上共能看到12次月掩角宿一的天象。另外，以恒星為參考，月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期平均為27.32天，小于一個公歷月的長度。因此在公歷月中，如果月初發(fā)生一次月掩角宿一，月底前就有可能再次發(fā)生。”王科超說。

月掩現(xiàn)象發(fā)生時，并非所有區(qū)域都能看到。4日發(fā)生的月掩角宿一主要在南半球可以看到，我國公眾無法觀測到掩的過程。但在4日的日落之后，可看到月亮與角宿一近距離相伴的景象。隨著時間推移，月亮和角宿一會逐漸遠(yuǎn)離，但這種距離變化肉眼難以察覺，如果對比日落和月落時拍攝的照片，能更清晰地看到它們相對距離的變化。“31日月掩角宿一發(fā)生時，對我國公眾來說，月亮和恒星在傍晚時的距離則更近。”王科超說。

記者：王玨玢、朱筱

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