人口大規模流動背景下,農民群體在加速分化。武漢大學中國鄉村治理研究中心長期調研發現，依據收入來源，可以將農村青壯年群體劃分兩大部分:一是長期外出、從事非農就業的農民工,他們的小孩和父母可能隨遷進城,也有可能留守村莊;二是在鄉村內部長期從事農業兼業經營的“中堅農民”,經濟社會關系主要在鄉村。

與農民工和工商資本不同，中堅農民有三種獨特的稟賦,決定了他們是鄉村振興的可靠支撐力量。第一,這一群體長期生產生活在農村,具有“身體在場”的社會優勢,是最接近農民、最理解農民、最了解鄉村振興需求的群體。第二,他們有較多的人力、經濟和社會資本,是農民認可的經濟社會精英,是鄉村振興、鄉村治理的主要參與者。第三,他們有較為積極的社會態度,與外出農民工利益訴求高度一致,是農村基本制度安排和鄉村振興政策的受益者、支持者。

有利于新型城鎮化和鄉村振興協調發展

中堅農民是農民流動過程中形成的,主要收入來源是農村農業,其收入并不低于外出務工,使外出務工與回流務農實現動態平衡,緩解農村“空心化”困境。這部分群體構建了中國特色的漸進城鎮化秩序,有利于新型城鎮化和鄉村振興戰略協調發展。

一個年輕的農民工可能難以短時間融入城市,也難以獲得體面的城市工作,但是可以通過捕獲市場機會、精心謀劃經營、學習職業技能,在農村獲得不低于農民工的中等收入水平,這種預期有利于增強農民流動的多樣性和農村社會的穩定性。

河北省遷安市扣莊鎮田莊村農民在大棚內利用直播的形式推介草莓 牟宇/攝

對于一些由于主動或被動原因不外出務工的農民而言,回鄉就業創業是一個較好的選擇。鄉村生活成本較低,中堅農民能提升鄉村生活質量。不同于受雇,中堅農民在農村自主經營、獲得良好收入,鄉土地位也較高。調查發現,中堅農民作為新群體,其內部容易形成緊密互動的職業共同體,有共同的利益、生產生活方式和價值規范,提升了這一群體的吸引力。依靠現代通訊方式、政府扶持政策以及鄉土地域認同,中堅農民的地位正穩步提高。

中堅農民和農民工的關系是良性互動的。在農村,土地是集體所有、分戶承包的,中堅農民擴大經營規模所需土地主要來自農民工家庭,二者形成了緊密的利益關系，在實踐中具彈性特征：農民之間的土地流轉具有可逆性,大多是不正式的、沒有土地流轉期限的口頭租約，農民工和中堅農民是村莊共同生活的親戚、朋友,具有天然的沾親帶故關系。這種彈性土地關系,一方面確保了農民工家庭生計的安全,另一方面降低了中堅農民租地的成本,對雙方都有利好。

有利于鞏固黨的基層治理體系

當前村級組織的一個重要問題是村治精英的流失,影響各類國家資源下鄉、各類公共服務供給的效率。相對于留村的老弱病殘,中堅農民是農村中的經濟社會精英群體。中堅農民是村干部的合適人選。中堅農民參與村莊治理是有動力的，因為良好的治理不僅關系他們在村農業經營的收益,還關系到生活質量。農業經營需要大量公共品,如機耕道、水利、電力；農村生活質量的提高離不開人居環境整治以及和諧的人際關系，這些都需要有人組織。

調研發現，中堅農民有的已經被選入村兩委或作為后備干部,政府也鼓勵村干部成為一個中堅農民，發揮表率作用。一部分沒有入選村兩委的中堅農民成為村莊黨員、村民代表,作為基層治理的積極分子,代表農民群眾表達公共品供給偏好、監督財政支農項目、提議解決各類“最后一公里”問題。

正如湖北省鐘祥市曙光村黨支部書記所言：“未來的趨勢就是這樣,要么是大學生村官駐村,要么是培養長期穩定在村、有閑暇時間、愿意為村莊出力的農民。”相對于大學生村官的流動性,把中堅農民培養為村干部更具可持續性。在曙光村,6個村干部中有5個屬于中堅農民。

有利于推動中國式農業現代化

現代農業發展離不開新型農業經營主體。比較工商資本(農業企業)和中堅農民,我們發現中堅農民能夠推動以農民為主體的中國式農業現代化,較好地激發“三農”發展的主體性活力。

調查發現，工商資本采用現代化的方式從事大規模農業經營,主要服務于產前、產中、產后。它是從外部進入農村的,其活動空間一般在集鎮或縣城,經濟基礎是以農業為基礎的農業加工業、農業旅游業等二三產業。工商資本也可能進入直接生產環節,這主要不是在糧食產業,而是在農民競爭力不足、新興資本密集型農業領域,比如苗木產業等。

中堅農民則利用各類資源展開經營、種植、飼養以及各類生產生活性服務業。其活動空間一般在村莊或集鎮,主要經濟關系和社會關系均在鄉村,占有資本往往在幾十萬元以下。在一些農村勞動力轉移較為充分的東部地區,中堅農民通過土地流轉掌握的農業資源已經占到70%以上。在安徽東部的蕪湖市繁昌區平鋪鎮,有150戶為50畝~300畝之間的中等規模家庭農場,他們構成了農業經營主體的主力。

中堅農民掌握著大多數土地資源,意味著引領農業發展有了可靠的基礎。其主要原因是中堅農民具有較強的農業經營能力。他們的經營行為具有兩個基本特征:一是大量應用機械化及農業技術,降低勞動強度,提高勞動生產率,為農業現代化提供可能。如在南方農村的水稻插秧環節,中堅農民應用插秧機,把單個勞動力的日完成插秧畝數提高了5至10倍,增加了家庭經營面積的上限。二是中堅農民的家庭農場充分利用家庭勞動力,提高了畝產量和土地資源利用率,這不同于雇工的企業型農場。原標題《“中堅農民”新主力》作者：夏柱智 (作者系武漢大學中國鄉村治理研究中心副教授)